home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Medal Software 5 / Gold Medal Software - Volume 5 (Gold Medal) (1995).iso / music / soundcrd.arj / SOUNDCRD.TXT < prev   
Text File  |  1994-11-19  |  9KB  |  158 lines
  1.  
  2.                       S O U N D   C A R D   R E V I E W 
  3.                        by the ever famous sound freak
  4.                                 Tony DiNitto
  5.  
  6.         This text file includes 3 review of sound cards based mainly
  7. on the Gravis UltraSound. Here somes abbreviations I'll be using
  8.  
  9. Sound Blaster 16 <SB 16>
  10. Pro Audio Spectrum 16 <PAS 16>
  11. GUS <Gravis UltraSound>
  12.  
  13.         
  14. SB16        
  15.  
  16.         To start off I'd like to talk a little about the Sound Blaster
  17. 16.  The sound blaster 16 is a great card and I found its installation
  18. was a snap <no pun intended> mearly running a little program and putting 
  19. in the card itself. Its sound performed nicely in most all areas and it
  20. was also compatable with the regular Sound Blaster <and Adlib I very highly
  21. assume> in case older games didn't support the SB 16. Unforunately the
  22. mixer <the program that controls the volume levels and such> was not the
  23. easiest to understand and also if you ever wanted to use it you had to have
  24. 20k of DOS drivers in conventional memory to get it to run. Therefore,
  25. if you were in a game and had headphones without a volume control there
  26. was no way to control the sound at all unless you exited out of the game
  27. and went through the mixer program and you had to hope that you loaded the
  28. drivers otherwise it didn't work. The SB16 will probably be around for
  29. quite a longer period of time I think considering that most everything that
  30. comes out supports it or its little brother SB. The SB16 uses the FM tech-
  31. nology used in most other popular sound cards. It provided Creative Labs
  32. CD-ROM interface and was a good card considering that I paid $110 for it.
  33.  
  34.  
  35. PAS 16
  36.         With the PAS 16 installation was quicker than ever. Its great 
  37. emulation <pretending to be a sound card that it really wasn't> of the SB
  38. was very nice and I could tell almost no difference at all. It could also
  39. emulate the Adlib and the ThunderBoard sound card. With this card there were
  40. no drivers that ever needed to be installed to do something. I belive it had
  41. a mixer but I never tested it considering that it had the capability of 
  42. turning the volume up and down by hitting CTRL-ALT-D, U, or M <Down, Up, and
  43. Mute>. Those controls worked in most games except say DOOM and maybe a couple
  44. others that used the ctrl and alt key. This sound card sounded exactly like
  45. the SB 16 if not a LITTLE <not very much at ALL> better. It provided volume
  46. control with the keyboard also while sound blaster did not. It didn't require
  47. DOS drivers whlie SB16 did in spots. I suggest unless you want to do Creative
  48. Labs Inc. a favor you stick with this card over the SB16 and save yourself
  49. a few bucks. I'm pretty sure it had CD-ROM interfaces but I can't say for
  50. sure. This card cost around $90 at the present time. It also uses FM tech-
  51. nology. 
  52.  
  53. GUS
  54.  
  55.         Ah here we are. The TRUE sound card to talk about where everyone I've
  56. met has a different opinion on this sound card. This sound card, unlike the
  57. others, uses wavetable synthesis. What that means is, instead of using fake
  58. instruments <like the FM...HEY...fake instruments aren't THAT bad> this one
  59. uses very true and realistic instruments. This card sounds great when playing
  60. MIDI files and such. But wait...everyone knows that such a great thing has
  61. its drawbacks and that it does. First off, its patches <patches are the 
  62. instruments used when playing sound, music, etc.> require 15 or so megs
  63. of harddrive space. So you say "Ah...I've got 15 megs of drive space." But 
  64. wait theres more. If you run a program that uses the GUS it uses its patches
  65. so it goes off and looks for them and tries to load them making the game
  66. sound like its scratchy or like a skipping record. If you have a HD thats 
  67. slower than 20ms then forget ever buying this card until you get a faster 
  68. one. After reading the small trouble shooting section, I went to DOS to
  69. defrag my hard drive and that helped a little just to play one game. Thus,
  70. this made the GUS installation not very fun nor easy. The fact of hearing 
  71. junky sound and thinking thats what it'll sound like forever will almost 
  72. make you have a heart attack after paying $175 for the card. After I went
  73. through a day or so of installing and fine tuning the GUS sounded great.
  74. In its midi files instead of coming out as a plink plink it sounded like
  75. a big band playing with all their might delivering great rich and full music.
  76. If you like the full and rich sound you'll like the GUS. If you like the 
  77. plain, easy to listen to sound that gets to the point without the other 
  78. instruments go with a PAS16 or SB16. The GUS <as it sound to me> puts in 
  79. every single instrument it can think of without it ruining the sound. At 
  80. times <few though> it sounded like a marching band it put so many instruments
  81. in one selection of music. Many programs that come out are now supporting 
  82. the GUS and many companies <like Sierra> have distributed "sound patches" 
  83. that you run and it will make most of their games support the GUS. I tried
  84. one of them and couldn't get it to work at all...but I didn't take too long
  85. on that either. It seems that GUS is not for the impatient people. If some-
  86. thing still doesn't support the GUS you're gonna have problems. I don't care
  87. what the little ad says "emulates SB, MT-32, General Midi" I say you're 
  88. going to have problems. Instead of the SB 16 or PAS 16 emulation this board
  89. requires you to use a driver that will support different cards. You type 
  90. SBOS for sound blaster emulation and it takes up about 20k of DOS memory
  91. and it then pretends that a GUS doesn't exist. So you can't use a GUS for
  92. music and a SB for sound. Its one or the other. Unlike the flawless SB16
  93. or PAS16 emulation <which is on the board itself> the GUS uses the crazy
  94. little drivers <which makes it not truely compatable for one>. Well, I tried
  95. to use the MT-32 emulation in a few games and it sounded pretty darn good
  96. about 80% of the time and in other parts it would sound like it was getting
  97. instruments confused. For example instead of the normal bong in a grand 
  98. father clock it used a bunch of off tuned horns. Its sound blaster and adlib
  99. emulation is hardly the best either. The SB emulation will almost definitly
  100. not run in any game thats programmed in protected mode <like doom and such>
  101. giving you a lock up if you try it. It also locks up in other games also.
  102. If it does work it usually comes out pretty lousy compared to the real thing
  103. <even though the ad says "the emulation make the SB sound better than be-
  104. fore">. Emulation with this card is terrible. You should not buy this card
  105. relying on it to make great emulations of other cards. The GUS as itself 
  106. sounds great but again I say don't let the emulation be a major factor in
  107. your decision. At times it doesn't work, locks up the game, games say they
  108. can't even find a SB on your machine, or it'll not sound to great if it does
  109. work MOST <not all> of the time. It also appears with this card I can't give
  110. it a true rating. I'll hear one emulation thats STUPENDIOS and the next 
  111. three attempts at other games don't work or sound TERRIBLE. Its ratings
  112. <on a scale of 1 to 10, 10 being the best> are 10 for the first thing,
  113. 1 for the second, 10 for the third, and so on. While the SB16 and PAS16
  114. deliver decent sound <nothing bad, nothing great> through most everything
  115. they do. If you're still undecided I've put in a piece of a magazine next.
  116.  
  117.         Advanced Gravis's $199 UltraSound <retail> takes these concepts even
  118. further. This board, which has an astonishing 32 digital channels (14 at
  119. the full 44 kHz, 16-bit sampling tables on your hard drisk, and you can 
  120. swap them out. If oyu don't like the sound of an acoustic guitar, for example,
  121. you can replace it with a third-party audio wavetable sample.  And the board, 
  122. which is MIDI-compatible as well sounds great.  Unlike the RAP-10, the Ultra
  123. Sound has a Sound Blaster emulation mode so good that it sounds better than 
  124. the sound blaster itself.
  125.  
  126. That last sentence is the only crap in this article. But maybe it is in other
  127. things...that is IF you can get the program to recognize that you have a SB.
  128. The Gravis UltraSound is a good card. Rely on it and NOT its emulation. I 
  129. have made a 45+++ minute demo tape for $12 if you want to hear the actual
  130. sound on a high quality tape. On the tape it has the GUS, the GUS emulating
  131. a few MT-32 games and the SB. Also on the tape I have the same songs that
  132. are played on a SB played on a GUS and its emulation. Its really an all 
  133. around demo tape of what it can do and what its SUPPOSED to do. So just
  134. send a check, money order, or cash to:
  135.  
  136. GUS DEMO TAPE
  137. Rt.1 Box 413-A
  138. Draper, VA 24324
  139.  
  140. and just say I want a demo tape <or whatever> and heres the money and my
  141. address.
  142.  
  143. You can't truely describe sound in words and I wouldn't recommend getting 
  144. the tape from Advanced Gravis either because they sort through games to
  145. find the very best and use what works, their own programs, etc. This tape
  146. will be much more helpful in finding out whats behind all the glory of this
  147. card. 
  148.  
  149.                             
  150.                             DISCLAIMER
  151.         Maybe I'm all wrong about this. Maybe there will be a new version
  152. of the emulating driver that will fix all problems. Maybe I didn't have
  153. the card itself all the way in the bus slot <grin>. Maybe if you bought
  154. a GUS and a SB you'd be in sound heaven. Who knows.......
  155.  
  156.  
  157.  
  158.